何慶基

「策劃展覽就像一個藝術創作過程：策劃者對周圍環境作出回應，以主觀感作客觀分析，然後砌一堆東西出來。那東西不應只為切合某種純藝術的感覺，而必須配合社會的發展，並根據藝術品所帶出文化議題，反映文化現象。」

—— 何慶基（《明報》，2001年1月17日）

Para Site 藝術空間2002年起推出一系列以研究為本的回顧性展覽，今次何慶基獲邀成為這個系列的第四位藝術家，但何慶基明言不要辦回顧展，因他認為自己的工作還未進入需要總結的階段，是次展覽將試圖從何慶基作為策展人及藝術工作者兩個身份，回望及檢視他過去一部份的工作。

何慶基集策展人、藝術工作者、藝評人和教育工作者多重身份於一身，亦曾經是政策研究員。他曾在北美進修藝術及生活近十年，早年學習繪畫，後來從事雕塑創作。在大學期間，除受左翼藝術史學家和人類學教授啟蒙外，更深受「加州Funk Art」的影響，學習到創作的最重要元素，就是把藝術與生活串連。1984年回港後，與海外回港的新一代藝術工作者搞外圍藝術展，將藝術落區來反建制。回港後何慶基繼續藝術創作，但他放棄了往常慣用的爛泥樹枝，改用塑膠及工業原料，以回應其置身的城市環境。雖然部份作品帶點嘲諷政治的味道，但當時的藝術仍是十分個人化。1991年何慶基開始他的重要作品系列《坊間故事》，這個系列結合了新聞事件、本地神話及虛構的故事，暗示一個逐漸失控而頻臨瘋癲的都市。

何慶基出任香港藝術中心展覽總監超過十年，他認為自己十分幸運，可以在香港唯一一間具規模的獨立藝術機構當全職當代藝術策展人。在任期間舉辦了約一百個展覽，當中包括非常具爭議牲的《藝術化生活》及《尋找藝術》公開展覽。透過這些展覽，何慶基擴闊了藝術的定義，視藝術為社會所有成員都能參與的文化產品。另一方面，何慶基拒絕把藝術的定義只限於精緻藝術層面，多年來他經常與社群藝術活躍份子及機構的合作，把藝術帶入社群。

何慶基對本土文化身份的興趣，部份是源自九七過渡期香港在社會及政治上的種種現象。《香港文化系列》以《李鐵夫作品展》作為展覽系列的頭炮，試圖凸顯香港的獨特文化。這系列的另一焦點，是那些備受忽視，卻又極具香港流行文化色彩的展覽，當中包括《月份牌王關蕙農》，《邱良回顧展》及《香港六十年代-文化身份的設計》，在在反證「香港沒有文化」之說。1996年正值「熱愛中國」口號呼天搶地之際，何慶基策劃《我地既中國（香港版）》。其後，他又把策展工作帶到創作的層次，創造了一系列有關「盧亭」的藝術展覽，試圖挑戰博物館那「製造意義」的能力，更質疑歷史的權威。

綜觀上述作品與展覽，我們不難發現何慶基的策展工作和藝術創作之間的共通性，他對人類學的興趣以及「Funk Art」背景，以至後來的《坊間故事》系列，相信對他的策展理念有一定影響。任職藝術中心後，為了避免角色衝突，何慶基甚少在港展出自已的作品，是次展覽將一併展出他的藝術作品和策展紀錄，讓觀者可以從中作比較性的檢視，並窺探他如何將創意和批判性滲入這兩個身份中。

是次展覽由顏淑芬及黎美蓮聯合策劃，展覽同時出版《身份何在 —— 何慶基的策展工作及藝術》，除了輯錄分析性專文及評論文獻外，亦以圖文詳盡紀錄何慶基的策展及藝術創作。

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